Seyit Battal Kurt, Memories Beneath the Dining Room, 2012, geri dönüştürülmüş plastik boncuklar ve HD video, Tokmakçılar Konağı’ndaki yerleştirme görünümü
Mardin, Türkiye’nin güneydoğusunda, Yukarı Mezopotamya ovalarının üzerinde yükselen tarihî bir tepe kentidir. Açık bir günde Suriye’yi görmek mümkündür. İstanbul’dan yalnızca iki saatlik bir uçuş mesafesinde olmasına rağmen, oradaki bazı insanların Mardin’den bahsediş biçimi burayı adeta başka bir ülke gibi gösterir. Sokaklarda—benim ziyaret ettiğim dönemde, 1880’lerden beri ilk kez yenilendiği söylenen zemin çalışmaları nedeniyle neredeyse ortada sokak yokken—Türkçeden çok Arapça, Kürtçe ve hatta Aramice duyarsınız.
Böylesine güçlü bir tarihsel yükün ortasında bir çağdaş sanat bienali başlatacak olsanız, bu yoğun geçmişle nasıl baş ederdiniz? Olası bir yaklaşım, sanatçıların kentin yıpranan kenarlarını işaret etmek yerine onun dokusuna nüfuz etmesi olurdu. Kentin ikinci bienali öncesinde bir hafta Mardin’de bulunmaya davet edilen Londra merkezli sanatçı Mike Nelson tam olarak bunu yaptı. 2011 Venedik Bienali’ndeki Britanya Pavyonu’nda Türkiye ile İtalya arasındaki yüzyıllık ticaret yollarına odaklanan Nelson, organizatörlerin beklediği türden kapsamlı bir yerleştirme üretmek yerine günlerini tozlu sokaklar ve dik geçitlerde yürüyerek geçirdi; eski kentin detaylı bir haritasını çıkardı, kereste yığınlarından tepedeki kaleye kadar her unsuru kayda aldı.
Bu yaklaşım, “Double Take” başlığını taşıyan bienalin genel ruhuyla örtüşüyordu. Küratörler Paolo Colombo ve Lora Sarıaslan, izleyicilerde neyin sanatçı müdahalesi olup olmadığına dair bir belirsizlik yaratmayı amaçlıyordu. Birçok eser, ana cadde ve çevresindeki işaretsiz mekânlara yerleştirilmişti: Nelson’ın haritası A Transient History of Mardin Earthworks (2012) küçük bir sinema kulübünde sergilenirken; Wood ve Harrison’ın videosu kalabalık bir kahvehanede küçük bir monitörde gösteriliyordu (Table and Chairs, 2001). Manfredi Beninati’nin Nelson’ı andıran yerleştirmesi ise bir ara sokakta küçük bir delikten görülebiliyordu (Ali Kaya’nın Yatak Odası, 2012). Belirsiz haritaların da etkisiyle, eserler kentin içine öylesine iyi gizlenmişti ki, rehber olmadan kaçını bulabileceğimden emin değilim.
Şunu da belirtmek gerekir ki, 2. Mardin Bienali’nin bütçesi (kısmen Orwellvari adıyla Kalkınma Bakanlığı GAP Bölge Kalkınma İdaresi tarafından sağlanan) oldukça küçüktü; ilk edisyonun yalnızca bir kısmı kadardı. Muhtemelen daha düşük bir bütçeyle bir bienal düzenlemek bile mümkün olmazdı. Sergi de buna paralel olarak küçüktü ve bu durum, bütçe ve konum açısından bienal modelinin uygunluğunu sorgulatıyordu. Kent geneline dağılmış yaklaşık on eser dışında, “Double Take” esasen Mardin’in en eski konaklarından biri olan Tokmakçılar Konağı’nda gerçekleşen mütevazı bir grup sergisiydi.
Buradaki işler çoğunlukla video ve kâğıt üzerine çalışmalardan oluşuyordu. Kendi kendini yetiştirmiş sanatçı Sami Baydar’ın son 20 yılda yaptığı ayakkabılar, tavus kuşu tüyleri, melekler ve gülümseyen fallus figürlerini içeren çizimleri; şair Murat Şahinler’in defterleriyle aynı odayı paylaşıyordu. Colombo’nun Baydar ile daha önce de çalışmış olması, sergiye dostlar topluluğunun üretimi hissini veren sıcak bir atmosfer katıyordu.
Tokmakçılar Konağı’ndaki birçok eser, evin eski yaşamını yeniden canlandırma niyetiyle yerleştirilmişti. Örneğin, Anri Sala’nın büyükannesinin börek yaptığı film (Börek, 2000) eski mutfakta sergilenirken; Latifa Echakhch’ın enstrümanlardan oluşan düzenlemeleri müzik odasında yer alıyordu (Phantom, 2011). Bu tür mimetik küratöryel yaklaşımlardan genelde hoşlanmam—bazen fazla belirlenmiş hissi verir—ancak burada eserler çoğu zaman uyumlu bir bütün oluşturarak, sergi boyunca hissedilen sakin ve dingin bir ev içi yaşam hissini başarıyla çağrıştırıyordu.
Bienalin amacı Türkiye’nin batısından doğusuna çağdaş sanatı taşımak olsa da, etkinlik oldukça uluslararasıydı ve Türkiye’nin doğusundan genç sanatçılar da yer alıyordu; bunlar arasında Fikret Atay ve Seyit Battal Kurt da bulunuyordu. Dikkat çekici işler arasında Pier Paolo Pasolini’nin kısa filmi La Ricotta (1962); Rä di Martino’nun Fas’taki terk edilmiş Star Wars setlerini belgelediği fotoğraf serisi No More Stars (Star Wars) (2010); ve Hrair Sarkissian’ın Ermeni büyükbabasının evini hayal ettiği Construction (2010) sayılabilir.
Ancak benim için en etkileyici keşif, hayatı boyunca Mardin’de yaşamış, yakın zamanda Türkiye’de “Yılın Kadını” seçilen 86 yaşındaki Süryani sanatçı Nasra Simmes’in dini dokumalarıydı. Bazen zaten orada olanı görebilmek için en dikkatli şekilde bakmak gerekir.
https://www.frieze.com/article/2nd-mardin-biennial